1988, Ohio. Un anno dopo il suo ricovero al Westin Hills Mental Institution, Kristen Parker continua ad avere incubi sulla diroccata casa al n° 1428 di Elm Street e, sentendo l'imminente ritorno di Freddy, trascinare con sé Kincaid e Joey - sopravvissuti insieme a lei - che iniziano a temere che Krueger, sebbene sia stato distrutto, possa tornare davvero perché alimentato dalle paure della ragazza. In effetti, Freddy si manifesta nuovamente negli incubi dei ragazzi riuscendo a uccidere nel sonno prima Kincaid (dopo che il suo cane ha disseppellito lo scheletro di Freddy, il mostro uccide il ragazzo infilzandolo con il guanto), poi Joey (che viene intrappolato nel suo materasso ad acqua e affoga) e infine Kristen, a cui è stato somministrato da sua madre del sonnifero con l'inganno (dopo averla attirata in una fabbrica abbandonata, Freddy la scaraventa all'interno di una fornace accesa). Poco prima di morire, però, Kristen porta involontariamente nel suo sogno l'amica Alice Johnson e le trasferisce il suo potere, così Freddy inizia a mietere una nuova serie di vittime tra gli amici della ragazza.

Un giorno, Alice si addormenta durante un compito in classe e, inavvertitamente, porta nel suo sogno l'amica Sheila che Freddy uccide baciandola in bocca e facendolo sembrare un attacco d'asma; poco dopo anche Rick, gemello di Alice, che crede agli incubi della sorella, viene ucciso da Freddy che, resosi invisibile, lo pugnala col guanto mentre lo spogliatoio dove si è addormentato esplode. In seguito Alice si addormenta nuovamente e, questa volta, porta con sé Debbie che Freddy uccide schiacciandola dopo averla trasformata in uno scarafaggio.

Svegliatasi prima di veder l'amica morire, Alice cerca di andare da Debbie col fidanzato Dan, ma Freddy prima li intrappola in un loop temporale e poi si piazza per strada davanti alla loro auto provocando un incidente stradale in seguito al quale Dan è costretto a subire un'operazione. Decisa a salvare Dan, impossibilitato a svegliarsi essendo in sotto anestesia, Alice si addormenta e costringe Freddy a seguirla in una chiesa dove, grazie alla filastrocca cantata dai bambini morti che accompagna l'arrivo di Freddy, capisce come sconfiggerlo: far riflettere Freddy in uno specchio. È così che Alice, riuscendo a far specchiare Freddy in un frammento della vetrata della chiesa, libera tutte le anime che teneva prigioniere e dalle quali traeva la sua forza, mentre di Freddy, senza più energia, non rimangono che i vestiti e il suo guanto.

Poche settimane dopo Alice e Dan, che è sopravvissuto all'operazione, passeggiano in un parco e, mentre il ragazzo lancia una monetina in una fontana esprimendo un desiderio, nell'acqua appare l'immagine riflessa di Freddy Krueger rivelando così che non è del tutto morto.

Titolo originale: A Nightmare on Elm Street 4: The Dream Master
Paese di produzione: Stati Uniti d'America
Anno: 1988
Durata: 99 min
Genere: orrore, fantastico, thriller
Regia: Renny Harlin
Soggetto: William Kotzwinkle, Brian Helgeland
Sceneggiatura: Brian Helgeland e Jim & Ken Wheat (accreditati con il nome fittizio Scott Pierce)
Produttore: Stephen Diener, Karen Koch, Sara Risher, Robert Shaye, Rachel Talalay
Distribuzione in italiano: Cecchi Gori/Columbia Italia
Fotografia: Steven Fierberg, Christopher Tufty
Montaggio: Michael N. Knue, Jack Tucker, Chuck Weiss
Effetti speciali: Steve Johnson, Screaming Mad George, Magical Media Industries Inc., R. Christopher Biggs
Musiche: Craig Safan
Scenografia: Mick Strawn, C.J. Strawn
Costumi: Audrey M. Bansmer
Doppiaggio italiano: C.D.C.

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