Gran Bretagna, anni 20 del XX secolo. Anton Phibes, famoso organista ritenuto morto per un incidente d'auto, è in realtà sopravvissuto rimanendo orribilmente sfigurato. Nascondendosi nella sua grande villa, e truccandosi con parrucca e maschera in lattice per avere sembianze umane, egli trama per vendicarsi dell'equipe chirurgica che, secondo lui, avrebbe causato la morte dell'amata moglie durante un intervento. Comincia così una catena di delitti pianificati secondo l'ordine delle bibliche Piaghe d'Egitto.

L'ispettore di Scotland Yard Trout, che sul luogo di un delitto ha trovato un medaglione - inavvertitamente lasciato dall'assassino - riportante scritte in Ebraico, comincia a sospettare di Phibes. Deve però fare i conti con lo scetticismo dei colleghi e dei superiori, trovando credito solamente presso il Dr. Vesalius, il chirurgo che operò la donna.

Aiutato da Vulnavia, la sua giovane assistente, e utilizzando metodi estremamente fantasiosi, il Dr. Phibes uccide sette medici e un'infermiera, nonostante i tentativi della polizia di fermarlo. La punizione finale (che nella storia delle Piaghe d'Egitto prevede l'uccisione dei primogeniti maschi) è riservata al dottor Vesalius. Il figlio adolescente viene sequestrato e poi sistemato, anestetizzato, su un tavolo operatorio. Il padre dovrà operarlo per tempo, prelevare una chiave impiantata nel suo corpo, e quindi liberarlo prima che una macchina a tempo riversi un potente acido corrosivo sul volto del giovane. L'intervento riesce, e il dottore sposta per tempo il tavolo operatorio su cui giace il figlio. Quando l'acido si riversa nella stanza, colpisce e uccide l'assistente dell'organista, rifugiatasi nella sala operatoria in seguito all'irruzione della polizia nella villa.

Convinto di aver compiuto la propria vendetta, Phibes si ritira quindi all'interno di un sarcofago di pietra così da giacere accanto al corpo imbalsamato dell'adorata consorte. Grazie a uno speciale meccanismo automatizzato, egli viene anch'esso imbalsamato e poi sigillato nel sepolcro. La coppia resterà dunque celata per sempre agli occhi del mondo.

Titolo originale: The Abominable Dr. Phibes
Paese di produzione: Regno Unito, Stati Uniti d'America
Anno: 1971
Durata: 94 min e 89 min
Genere: orrore
Regia: Robert Fuest
Sceneggiatura. James Whiton, William Goldstein
Produttore: Ronald Dunas e Louis M. Heyward
Fotografia: Norman Warwick
Montaggio: Tristam Cones
Effetti speciali: George Blackwell
Musiche: Basil Kirchin
Doppiaggio italiano: CVD

INDICE CINEMA