Utah, 1912. Indiana Jones, scout tredicenne, sottrae la croce d'oro di Coronado da una banda di tombaroli, credendo che meriti di essere esposta in un museo, ma è costretto a restituirla al collezionista privato mandante della banda. Ciò nonostante il capo mercenario, impressionato dal coraggio del giovane, gli regala il suo cappello fedora, che Indiana adotterà nelle sue avventure future.

1938. Indiana Jones, ormai adulto, riesce a recuperare la croce di Coronado e a donarla al museo diretto dall'amico Marcus Brody. Poi viene avvicinato dal miliardario Walter Donovan affinché lo aiuti nel tentativo di trovare il Santo Graal, interrotto dalla misteriosa scomparsa del capo della spedizione: è proprio il padre di Indy, Henry Jones Sr., che ha dedicato tutta la vita al calice di Cristo, sacrificando per questo anche il rapporto col figlio.

Dopo essersi visto recapitare il diario del genitore, contenente tutti i suoi studi sul Graal, Indiana si reca con Marcus a Venezia, da dove questo è stato spedito. Qui riprende le ricerche insieme alla professoressa Elsa Schneider, collaboratrice del padre, riuscendo a trovare la tomba di un cavaliere tornato dalle Crociate e scoprono informazioni dove è custodito il calice sacro: nei pressi dell'antica città di Alessandretta. Apprende anche da Kazim, membro della Confraternita della Spada Cruciforme, dedita alla protezione del calice di Cristo, che il genitore è tenuto prigioniero dai nazisti, che vogliono impossessarsi del suo diario per poter arrivare al Graal e usare i suoi poteri divini per dominare il mondo. Mentre i due Jones vengono catturati e scoprono che Schneider e Donovan sono complici dei tedeschi, Marcus si trova ad Alessandretta con una mappa, ma anche lui viene catturato nonostante la protezione dell'amico Sallah, venuto ad accoglierlo. Poi i due Jones riescono a stento a fuggire dai tedeschi e decidono di recuperare il diario a Berlino, durante una manifestazione di rogo di libri organizzata da Hitler. Dopo aver recuperato il diario da Elsa, Indy e Henry fuggono a bordo di uno zeppelin. Ben presto vengono rintracciati dal Colonnello Vogel, che cerca di arrestarli e ucciderli, ma riescono a lasciare la Germania.

Una volta giunti alla Repubblica di Hatay, Indy e Henry si riuniscono con Sallah, seguendo i nazisti guidati da Donovan verso la Gola della Luna Crescente, che conduce al Tempio di Alessandretta, per salvare Marcus. I nazisti guidati da Vogel vengono attaccati a sorpresa da Kazim e la Confraternita della Spada Cruciforme, che però vengono uccisi. Nel caos, Henry viene catturato e rinchiuso nel carro armato insieme a Marcus. Indy attacca il convoglio nazista e alla fine riesce a distruggerlo con l'aiuto di Henry e Marcus, facendo precipitare Vogel e il suo carro armato in un dirupo.

Indy e i suoi compagni arrivano alle rovine del Tempio dove è nascosto il Graal, ma vengono catturati da Donovan e dal suo gruppo. Donovan spara a Henry e costringe Indy a recuperare il Graal, unica possibilità di salvare il padre. Usando le indicazioni del diario, Indiana supera le trappole mortali e, seguito da Donovan ed Elsa, incontra il cavaliere crociato che da secoli custodisce il Graal insieme a innumerevoli falsi che sono letali. Donovan beve dalla coppa scelta da Elsa, ma è falsa e l'uomo muore rapidamente. Poi Jones riesce a scegliere il vero Graal e usa il suo potere per guarire Henry. Poi Elsa s'impossessa del Graal ignorando l'avvertimento del cavaliere che la coppa non deve lasciare il tempio, e scatenando così un terremoto in cui muore. Indiana vorrebbe a sua volta recuperare il Graal a rischio della vita, ma è convinto dal padre a desistere rispettandone la sacralità. Dopo l'addio al cavaliere, Indy, Henry, Marcus e Sallah fuggono dal tempio e cavalcano verso il tramonto.

Titolo originale: Indiana Jones and the Last Crusade
Lingua originale: inglese
Paese di produzione: Stati Uniti d'America
Anno: 1989
Durata: 127 min
Rapporto: 2,35:1
Genere: avventura, azione, fantastico
Regia: Steven Spielberg
Soggetto: personaggi creati da George Lucas e Philip Kaufman, storia di George Lucas e Menno Meyjes
Sceneggiatura: Jeffrey Boam
Produttore: Robert Watts
Produttore esecutivo: George Lucas, Frank Marshall
Casa di produzione: Lucasfilm
Distribuzione in italiano: UIP
Fotografia: Douglas Slocombe
Montaggio: Michael Kahn
Effetti speciali: Michael J. McAlister, Mark Sullivan, John Ellis, George Gibbs
Musiche: John Williams
Scenografia: Elliot Scott, Fred Hole, Peter Howitt
Costumi: Anthony Powell, Joanna Johnston
Trucco: Peter Robb-King, Nick Dudman
Doppiaggio italiano: C.D.C.

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