Nell'anno 2000, lo sviluppo tecnologico permette la produzione di androidi, ovvero robot antropomorfi, in grado di imparare, mostrare emozioni e interagire con gli esseri umani. Si è creato Delos, un parco di divertimenti a tema per turisti facoltosi, la cui retta giornaliera è di mille dollari, dove si possono vivere a scelta le vicende storiche, o meglio dettate dalla cinematografia, dell'Antica Roma, del Medioevo e del Far West, nelle rispettive ambientazioni curate nel dettaglio. Degli androidi interagiscono con i turisti assecondandoli completamente, anche intimamente, per garantire loro il divertimento senza rischi. I robot sono monitorati costantemente da esseri umani di una sala controllo, dotata di macchinari informatici d'avanguardia.

Due turisti americani, John Blane e Peter Martin, giungono presso Westernlandia dove presto si scontrano a duello con un "pistolero". Essi hanno in dotazione armi autentiche, sebbene dotate di un sensore che le disattiva istantaneamente in caso si punti una persona in carne ed ossa. Dalla sala controllo, tuttavia, si segnalano guasti e malfunzionamenti in crescendo. In una riunione con il direttore, i tecnici dichiarano di ignorare il funzionamento e lo schema dei nuovi androidi, in quanto programmati da computer, iniziando a dubitarne l'affidabilità. Il direttore, però, non ne vuole sentire e ordina che gli androidi rimangano attivi per evitare una costosissima chiusura.

Le prime avvisaglie di pericolo si hanno quando un robot-serpente morde Blane e una cortigiana-robot del padiglione medievale respinge vivacemente la seduzione di un turista, il quale a sua volta resta ucciso in un duello con un cavaliere androide. È solo l'inizio di una serie di disfunzioni a catena, che si diffondono nel sistema come un virus, rendendosi conto che per qualche ragione sconosciuta, i robot sono andati fuori controllo.

Il pistolero-robot uccide Blane e, contemporaneamente, nel padiglione romano, i robot danno vita a una carneficina che dalla sala controllo è impossibile fermare, nonostante il distacco progressivo di tutte le fonti di energia. Sono proprio i tecnici della sala a farne le spese perché gli ingressi e gli impianti di ventilazione si bloccano, condannandoli alla morte per soffocamento. Martin, l'unico superstite, riesce a neutralizzare il pistolero dopo essere sfuggito a un inseguimento che lo aveva portato dapprima nella zona dell'antica Roma, e infine nel mondo medievale.

Titolo originale: Westworld
Paese di produzione: Stati Uniti d'America
Anno: 1973
Durata: 88 minuti
Rapporto: 2,35:1
Genere: fantascienza, western, thriller
Regia: Michael Crichton
Soggetto: Michael Crichton
Sceneggiatura: Michael Crichton
Produttore: Paul N. Lazarus III
Casa di produzione: Metro-Goldwyn-Mayer
Distribuzione in italiano: Metro-Goldwyn-Mayer, Indipendenti Regionali
Fotografia: Gene Polito
Montaggio: David Bretherton
Effetti speciali: Charles Schulthies, Brent Sellstrom
Musiche: Fred Karlin
Scenografia: Herman A. Blumenthal, John P. Austin
Costumi: Richard Bruno
Trucco: Frank Griffin, Irving Pringle
Doppiaggio italiano: C.D.

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